Malaria

E' una infezione sostenuta da 4 specie di plasmodi: P. falciparum, P. vivax, P. ovale e P. malariae trasmessi dalla puntura di zanzare del genere Anopheles. E' diffusa nella maggior parte dei paesi a clima tropicale e sub tropicale. Annualmente vengono riportati più di 400 milioni di casi di malaria nel mondo. La mortalità, legata essenzialmente alla infezione da P. falciparum che è prevalente in Africa, nel Sud Est Asiatico, nel Pacifico e nel bacino Amazzonico, risulta maggiore nei soggetti in età pediatrica e nelle donne gravide. Il rischio di infezione nel viaggiatore internazionale varia da Paese a Paese e si riduce nei casi in cui vengano applicate in modo corretto le misure di profilassi specifiche e aspecifiche. Nei viaggiatori che non attuano alcuna profilassi si calcola che il rischio di acquisire l'infezione malarica sia del 2.4% per mese di soggiorno in Africa occidentale, e dell'1.5% per mese di soggiorno in Africa orientale.

Dopo il periodo di incubazione asintomatico che può variare da 7 giorni a 30 giorni in assenza di profilassi, inizia la fase sintomatica caratterizzata da febbre con brivido, cefalea, artromialgie, vomito, diarrea. Nel sospetto di infezione malarica è indicato l'invio presso un centro specialistico in grado di provvedere rapidamente alla diagnosi ed alla impostazione della terapia per evitare le manifestazioni severe della malattia.

Distribuzione geografica della Malaria (OMS 2001)